Les origines du vitrail
Dans les églises chrétiennes
Dans les premières églises chrétiennes des IV et V siècles, on peut encore observer de nombreuses ouvertures occultées par des motifs en très fines feuilles d’albâtre serties dans des cadres en bois, donnant un effet de vitrail primitif.
Ainsi cinq fenêtres de vitrail sont répertoriées dans labasillique Sainte-Sophie, datant du VIe siècle. On retrouve aussi des premiers vitraux pour la basilique Saint-Vincent de Paris, aujourd’hui disparue, et une des première roses de vitraux, appelée cive, à la basilique Saint-Vital, montrant un Christ bénissant.
A l’époque romaine
Les Romains avaient l’habitude de décorer leurs thermes de mosaïques de verre coloré comme les « millefiori », qui sont des mosaïques de verre multicolore.
Ces vitraux leur permettaient de tamiser la lumière, et les riches romains fermaient les fenêtres de leurs villas avec du verre peint coloré. Des mosaïques incrustées d’or et de verre polychrome ornent l’architrave, l’entablement et les colonnes de la basilique Saint-Paul-hors-les-Murs dès le IVe siècle.
Les verres colorés
Le verre coloré a été produit depuis les époques les plus reculées. Tant les Égyptiens que les Romains ont excellé dans la fabrication de petits objets de verre coloré.
Deux pièces romaines exceptionnelles comme la coupe de Lycurgue dont la teinte couleur moutarde prend des reflets pourpres lorsque la lumière la traverse et la vase Portland en bleu nuit à décor incisé blancsont exposé dans le British Museum.
Quelques photos de vitraux

Le masticage
Le mastic, un élément incontournable
Cette opération assure l'étanchéité et consolide le vitrail. Elle reste controversée au sein des professionnels car ses effets à long terme peuvent altérer la qualité des matériaux.
Lorsque les plombs sont soudés, le panneau n'est pas encore hermétique. On comble les fins espaces entre les verres et les plombs à l'aide d'un mastic liquide. Celui-ci est appliqué à l'aide d'une brosse ronde pour qu'il pénètre entre les ailes des plombs et la surface du verre. Ceci nécessite un nettoyage intensif utilisant de sciure et une brosse à chiendent.
Le principe de mise en plomb
